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Introducción. El Trabajo Social desarrollado en zonas rurales despobladas o en riesgo de despoblación, constituye un ámbito profesional fundamental pero poco visibilizado, marcado por desafíos estructu- rales y demandas complejas. Sus profesionales afrontan una combinación de retos, tales como la sobrecarga laboral, la escasez de recursos, la disper- sión geográfica y el aislamiento, que ponen a prueba su resiliencia y compromiso con los derechos huma- nos. Analizar las condiciones en las que desarrollan su labor y las estrategias que ponen en marcha resulta clave para comprender cómo el Trabajo Social contribuye a la inclusión social en estas zonas despobladas. El objetivo de este trabajo es caracte- rizar el ejercicio profesional del Trabajo Social en los Servicios Sociales Comunitarios de municipios despoblados o en riesgo de despoblación en España, identificar las necesidades y desafíos que perciben sus profesionales, y explorar sus niveles de resi- liencia y compromiso con los derechos humanos.
Metodología. Se llevó a cabo un estudio descriptivo de corte transversal con enfoque mixto. A través de un cuestionario online se recopilaron datos socio- demográficos y laborales, se evaluaron las variables resiliencia y compromiso con los derechos humanos en los participantes, y se incluyeron preguntas abier- tas sobre su experiencia profesional. Participaron 53 profesionales de los Servicios Sociales Comunitarios de municipios despoblados o en riesgo de despo- blación de las diversas comunidades autónomas españolas. Los datos cuantitativos se analizaron utilizando el software SPSS v.24 y los cualitativos mediante análisis de contenido. Resultados. Revelan diversidad en la trayectoria y vinculación laboral de los y las profesionales, pero también coincidencias en los principales desafíos que encuentran: esca - sez de recursos económicos y humanos, sobrecarga laboral, carencia de formación especializada, disper- sión geográfica y la soledad de las personas usuarias.
Sin embargo, los resultados también señalan un alto nivel de resiliencia y compromiso con los derechos humanos, así como el desarrollo de estrategias crea- tivas para responder a las necesidades individuales y comunitarias. Discusión. El estudio evidencia la complejidad del Trabajo Social en zonas rurales despobladas o con baja densidad, donde la práctica profesional requiere una potente capacidad adapta- tiva, coordinación interinstitucional eficiente y un enfoque comunitario prioritario. Se plantea la nece- sidad de mejorar las condiciones laborales, facilitar la formación adicional y continua y garantizar los recursos suficientes para una atención social de cali- dad. La resiliencia y el compromiso con los derechos humanos observados destacan las posibilidades y oportunidades que el Trabajo Social tiene como motor de fortalecimiento y cohesión comunitaria en estas zonas. Conclusiones. La despoblación rural debe abordarse como reto social prioritario, que exige políticas integradas y un Trabajo Social con enfoque rural transversal, resiliente y basado en los derechos humanos.
Introduction. Social Work within depopulated or at- risk rural areas represents a fundamental yet often overlooked professional field. It is characterised by structural challenges and complex professional demands. Social workers in these contexts face a combination of difficulties– including excessive workloads, a lack of resources, geographic dis- persion, and professional isolation–that test their resilience and commitment to human rights.
Analysing the conditions under which they operate, alongside the strategies they develop, is essential to understanding how Social Work contributes to social inclusion in depopulated rural communities.
The aim of this study was to characterise the Social Work professional practice in the Community Social Services of depopulated or at-risk municipa- lities in Spain, identifying the needs and challenges perceived by professionals while exploring their levels of resilience and human rights commitment.
Methodology. A descriptive cross-sectional study was conducted using a mixed-methods approach.
Sociodemographic and work-related data were collected via an online questionnaire; the resilience and commitment to human rights variables were assessed, supplemented by open-ended questions regarding professional experience. The sample consisted of 53 professionals from Community Social Services working in depopulated or at-risk municipalities across various Spanish regions.
Quantitative data were analysed using SPSS v.24, while qualitative data underwent content analysis.
Results. The findings revealed a diversity of career paths and employment situations, yet highlighted significant similarities in the main challenges faced:
a shortage of economic and human resources, work overload, a lack of specialised training, geographical dispersion, and service user isolation. The results, however, also indicated a high level of resilience and commitment to human rights, alongside the development of creative strategies to address both individual and community needs. Discussion. The study underscores the complexity of Social Work in depopulated or low-density rural areas, where professional practice demands a major capacity for adaptation, effective inter-institutional coordi- nation, and a predominantly community-oriented approach. The findings highlight a pressing need to improve working conditions, promote continuous professional development and training, and gua- rantee adequate resources to ensure high-quality social care. The practitioners’ resilience and com- mitment to human rights demonstrate the potential of Social Work to strengthen community and social cohesion in rural areas. Conclusions. Rural depopu- lation represents a social challenge that needs to be addressed as a priority. It requires integrated policy responses as well as a Social Work model based on a transversal rural perspective–one that is resilient, rights-based, and responsive to emerging commu- nity needs.
