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Daniel Berciano Jiménez
, Berta Álvarez-Miranda Navarro 
La literatura internacional indica que en numerosos entornos penitenciarios occidentales el incremento de la diversidad étnica ha segmentado las jerarquías informales de los internos. Estas jerarquías contribuyen al control de la violencia y canalizan la autoridad de los funcionarios hacia abajo y la información sobre los reclusos hacia arriba. Sin embargo, los grados de estructuración de estas jerarquías étnicas varían marcadamente entre países y centros. A partir de un trabajo etnográfico en la prisión de Ponent (Lleida) entre 2021 y 2024, con más de 100 visitas y entrevistas a 10 internos veteranos, tres funcionarios de vigilancia y dos profesionales de tratamiento, este artículo examina si esta segmentación se está produciendo en Catalunya. Los hallazgos muestran que las jerarquías tradicionales, anteriormente unificadas bajo los "kíes", se han fragmentado en múltiples jerarquías étnicas con grados variables de estructuración. Algunos grupos (albaneses) presentan liderazgos identificables y resolución autónoma de conflictos; otros (magrebíes) están más atomizados y requieren intervención institucional frecuente. Este patrón de segmentación parcial y heterogénea se asemeja más al modelo europeo occidental que a las prison gangs racializadas estadounidenses, aportando evidencia del caso español a un debate internacional sobre diversidad étnica y orden carcelario.
International scholarship indicates that in many Western prison systems, increasing ethnic diversity has segmented prisoners’ informal hierarchies. These hierarchies help to control violence by channelling officers’ authority downwards and information about prisoners upwards. However, the degree to which such ethnic hierarchies are structured varies markedly across countries and institutions. Drawing on ethnographic fieldwork in Ponent prison (Lleida) between 2021 and 2024, including more than 100 visits and interviews with 10 long-term prisoners, three correctional officers and two treatment professionals, this article examines whether similar segmentation is occurring in Catalonia. The findings show that traditional hierarchies, previously unified under the “kíes” (inmate leaders), have fragmented into multiple ethnic hierarchies with varying degrees of internal organisation. Some groups (Albanians) display clearly identifiable leadership and autonomous conflict resolution, whereas others (Maghrebi prisoners) are more atomised and require frequent institutional intervention. This pattern of partial and heterogeneous segmentation more closely resembles Western European models than racialised prison gangs in the United States, providing Spanish evidence for international debates on ethnic diversity and prison order.
