El error sobre el ámbito de aplicación del Derecho penal

• Brian Buchhalter Montero ^[1]
  1. [1] University of Oxford

     University of Oxford

     Oxford District, Reino Unido

     
• Localización: Política Criminal: Revista Electrónica Semestral de Políticas Públicas en Materias Penales, ISSN-e 0718-3399, Vol. 20, Nº. 40, 2025
• Idioma: español
• Títulos paralelos:
  • Mistake regarding the scope of application of Criminal law
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• Resumen
  • español

    Este trabajo analiza el tratamiento del error sobre el ámbito de aplicación del Derecho penal español. El problema radica en valorar el error del ciudadano extranjero que, actuando fuera de España, cree que el Derecho español no es aplicable a su conducta (cuando sí lo es). La solución a esa cuestión (si y, en su caso, cómo considerar el error) depende de la naturaleza que se atribuya a los “puntos de conexión” que determinan la aplicabilidad del Derecho penal español. Al ejemplo de un supuesto resuelto en la jurisprudencia alemana, el trabajo analiza críticamente las distintas teorías que se han sostenido al respecto para, finalmente, proponer que esos puntos de conexión son objeto de un juicio simultáneo al de tipicidad, pero distinto: no se trata de condiciones objetivas de punibilidad ni de elementos del tipo, sino de circunstancias de distinta naturaleza que permiten al Estado determinar si su Derecho penal es aplicable. Si el autor yerra sobre esas circunstancias, el tratamiento razonable es aplicar el art. 14.1 CP por analogía in bonam partem. Por tanto, el autor que yerra merecerá castigo por imprudencia siempre que el CP lo permita (art. 12 CP).

  • English

    This paper examines the treatment of errors concerning the applicability of Spanish criminal law. The issue lies in assessing the error made by a foreigner who, while acting abroad, believes that Spanish law does not apply to their conduct (when in fact it does). The solution to this question (whether and how to consider the error) depends on the nature attributed to the "connecting factors" that determine the applicability of criminal law. Using an example from German jurisprudence, the paper critically analyzes the various theories that have been proposed on the matter. Ultimately, it argues that these connecting factors are part of a judgment that is simultaneous to but distinct from the assessment of criminal typicity: they are neither objective conditions of punishability nor elements of the crime, but rather circumstances that allow the State to determine whether its criminal law is applicable. If the perpetrator errs regarding these circumstances, the reasonable approach is to apply Article 14.1 of the Spanish Criminal Code (CP) by analogy (in bonam partem). Therefore, the erring defendant should be punished for negligence whenever the CP allows it (Article 12 CP).