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Gema Catalán Mejía
Es una realidad que las sociedades occidentales se encuentran cada vez más envejecidas, lo que se refleja igualmente en su población activa. A su vez, la falta de capacitación de los más jóvenes, respecto a las nuevas exigencias que presenta el mercado laboral actual, fomenta un retraso en su edad de incorporación efectiva a dicho mercado, generando, en ocasiones, desajustes en las unidades de producción que derivan en la necesidad de asumir importantes retos sociales, normativos y judiciales, como la prolongación de la vida activa u otras medidas protectoras del empleo en determinadas edades.
En este sentido, analizar el fenómeno de la discriminación por edad en el mercado laboral español, tanto público como privado, y ahondar en su alcance, causas, manifestaciones y consecuencias, implica una reflexión crítica sobre los mecanismos existentes para combatir esta forma de discriminación y las interpretaciones judiciales, muchas de ellas oscilantes, que han considerado no discriminatorias determinadas actuaciones no igualitarias.
Asimismo, es cuando menos de interés conocer, desde una perspectiva interdisciplinar, cómo están influyendo las mejoras en salud, la longevidad y el bienestar de la sociedad en el marco laboral de las últimas décadas, destacando igualmente cómo los avances en los campos médico y tecnológico han favorecido la capacidad física, psicológica y cognitiva de los ciudadanos, especialmente los de mayor edad y, por consiguiente, su aptitud para el ejercicio profesional. Por lo que, a continuación, junto al estudio jurídico de esta materia, se referirá a estos factores en un deseo de ofrecer una visión integral respecto a la nueva realidad laboral y su conexión con la edad.
It is a fact that Western societies are increasingly ageing, a trend that is equally reflected in their active population. At the same time, the lack of training among younger individuals, in relation to the new demands posed by today's labour market, contributes to a delay in their effective entry into that market. This delay sometimes generates imbalances within production units, which in turn lead to the need to address significant social, regulatory, and judicial challenges, such as the extension of working life or other protective measures for employment at certain ages.
In this context, analysing the phenomenon of age discrimination in the Spanish labour market, both public and private, and exploring its scope, causes, manifestations, and consequences requires a critical reflection on the existing mechanisms to combat this form of discrimination, as well as on judicial interpretations –many of them inconsistent–that have deemed certain unequal practices to be non-discriminatory.
It is also highly relevant to understand, from an interdisciplinary perspective, how improvements in health, longevity, and overall societal well-being have influenced the labour market in recent decades. Equally noteworthy is how advances in the medical and technological fields have enhanced the physical, psychological, and cognitive capacities of citizens –particularly older individuals– and, consequently, their ability to perform professional duties. Therefore, alongside the legal analysis of this subject, the following sections will address these factors with the aim of offering a comprehensive view of the new labour reality and its connection with age.
