El plazo de ejecución constituye un elemento esencial del contrato público, desde la perspectiva operativa pero sobre todo como factor determinante de la eficacia, la transparencia y la trazabilidad de la contratación. Este trabajo analiza su configuración, uso y control a lo largo del ciclo contractual, advirtiendo la distancia entre regulación y práctica. Se proponen soluciones para un diseño más realista y la articulación de mecanismos de control y la aplicación de penalidades y bonificaciones. Asimismo, se examina cuándo una ampliación del plazo puede constituir una modificación sustancial del contrato y generar efectos jurídicos plenos, especialmente en el contexto de fondos europeos.
The execution period is an essential element of public contracts, from an operational perspective, but above all as a determining factor in the effectiveness, transparency, and traceability of the contract. This paper analyzes its configuration, use, and control throughout the contractual cycle, highlighting the gap between regulation and practice. Solutions are proposed for a more realistic design and the articulation of control mechanisms and the application of penalties and bonuses. It also examines when an extension of the deadline may constitute a substantial modification of the contract and generate full legal effects, especially in the context of European funds.