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Ana Isabel García Alfaraz
El desarrollo de las armas autónomas constituye uno de los mayores desafíos actuales en el ámbito militar y jurídico. Estos sistemas, capaces de seleccionar y atacar objetivos sin intervención humana directa, están transformando la naturaleza de los conflictos armados al introducir una nueva dimensión tecnológica en la toma de decisiones. A diferencia de las armas convencionales, cuya actuación depende en última instancia del control humano, las armas autónomas confieren a la inteligencia artificial y a los algoritmos de aprendizaje la capacidad de decidir rápidamente, pudiendo modificar su comportamiento y que éste sea impredecible para el programador o el operador.
La utilización de las armas autónomas plantea interrogantes en torno al Derecho internacional humanitario, especialmente respecto a los principios de distinción y proporcionalidad, los cuales persiguen limitar los efectos de la guerra y proteger a la población civil. Asimismo, desde la perspectiva del Derecho penal, surge la dificultad de atribuir responsabilidad penal por los crímenes de guerra o las violaciones de las normas internacionales cuando las operaciones son adoptadas y ejecutadas por sistemas autónomos y no por individuos directamente identificables. Este fenómeno cuestiona los cimientos del Derecho penal liberal basado en la atribución de la responsabilidad penal a las personas físicas, siendo preciso, por tanto, reflexionar sobre los marcos jurídicos existentes para evitar en último término la impunidad.
The development of lethal autonomous weapons represents one of the greatest challenges currently facing both the military and legal spheres. These systems, capable of selecting and attacking targets without meaningful human control, are transforming the nature of armed conflict by introducing a new technological dimension into decision-making. Unlike conventional weapons, whose performance ultimately depends on human oversight, autonomous weapons grant artificial intelligence and learning algorithms the capacity to make rapid decisions and to modify their behaviour in ways that may be unpredictable to programmers or operators.
Their use raises significant questions under international humanitarian law, particularly with regard to the principles of distinction and proportionality, which aim to limit the effects of war and to protect the civilian population. Likewise, from the perspective of criminal law, difficulties arise in attributing criminal responsibility for war crimes or violations of international norms when operations are adopted and carried out by autonomous systems rather than directly identifiable individuals. This phenomenon calls into question the foundations of liberal criminal law, which is premised on the attribution of criminal responsibility to natural persons, and makes it necessary to reconsider existing legal frameworks in order to prevent impunity.
