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Pedro García Guijarro
Tras la II Guerra Mundial, en un contexto de expansión del constitucionalismo social, los Estados europeos se dotan de constituciones económicas abiertas, flexibles y pluralistas, integradoras de alternativas político-económicas tanto liberal-capitalistas como intervencionistas y socializantes. Entre los mecanismos previstos para materializar estas últimas se encuentra la iniciativa pública en la actividad económica, un instrumento de intervención de uso generalizado durante décadas, sobre cuya base las Administraciones Públicas llegaron a participar intensamente en sus mercados y sectores económicos nacionales, incluso ocupando posiciones dominantes en aquellos. La Constitución española no es una excepción en el reconocimiento de este instrumento, ampliamente utilizado por los poderes públicos hasta la incorporación de España en la Unión Europea y la oleada privatizadora de los años 80 y 90. Paralelamente a su progresivo desuso institucional, la jurisprudencia española despliega sobre la iniciativa pública una serie de limitaciones, derivadas de interpretaciones sistemáticoconstitucionales, que desembocan en una severa restricción de su ejercicio más intervencionista, en síntesis con los similares efectos que se desprenden de la primacía del principio de competencia desde el ordenamiento económico europeo. A lo largo de este estudio se analizará dicha línea jurisprudencial, se inferirán sus principales consecuencias constitucionales, particularmente en lo referente a la afectación del pluralismo político, y se expondrá una serie de propuestas de reforma alternativamente orientadas a la recuperación de marcos normativos para el desarrollo de una posible iniciativa pública más intervencionista, o a la definitiva positivación democrática de sus límites.
After World War II, in the context of the expansion of social constitutionalism, European states adopted open, flexible, and pluralistic economic constitutions, integrating both liberal-capitalist and interventionist-socialist political-economic alternatives. Among the mechanisms provided to materialize the latter was the public initiative in economic activity, an instrument of intervention that was widely used for decades, on the basis of which public administrations came to participate intensively in their national markets and economic sectors, even achieving dominant positions in some of them. The Spanish Constitution is no exception in recognizing this instrument, which was widely used by public authorities until Spain’s entry into the European Union and the privatization wave of the 1980s and 1990s. Parallel to its gradual institutional disuse, Spanish case-law has imposed a series of limitations on the public initiative, derived from systematic-constitutional interpretations, resulting in a severe restriction on its more interventionist exercise, in line with the similar effects arisen from the primacy of the competition principle in the European economic order. This study will analyze this jurisprudential trend, infer its main constitutional consequences, particularly concerning the impact on political pluralism, and propose a series of reforms aimed at either recovering normative frameworks for the development of a more interventionist public initiative or definitively establishing its democratic limits.
Summary 1. INTRODUCTION. 2. PUBLIC INITIATIVE AND ITS LIMITATION BY CASE LAW. 2.1. Public initiative as an instrument of direct intervention. 2.2. The apparent overcoming of the principle of subsidiarity. 2.3. The Administration’s subjection to the public interest. 2.4. The market economy as a premise of competition. 2.5. Articles 128.1 and 135 CE. 3. THE DENATURALIZATION OF PUBLIC INITIATIVE. 4. CONCLUSION: A NECESSARY AND MULTIFACETED REFORM.
