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La Zona Económica Exclusiva (ZEE) es un área de delimitación marítima en donde los Estados ejercen soberanía en base a ciertos derechos y deberes establecidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar de 1982. No obstante, la ZEE de Panamá mantiene una situación irregular, ya que no cubre las 200 millas náuticas y no cuenta con acceso directo a alta mar, a pesar de que el Canal de Panamá es una ruta de acceso internacional para todas las naciones. Bajo dicha perspectiva, este artículo analiza la necesidad de acceso directo a alta mar, las problemáticas interpretaciones de los países con motivo de sus ZEEs y el papel subyacente de la pasada ocupación militar de los Estados Unidos de América en Panamá. También, se analiza el rol de las reminiscencias colonialistas y las connotaciones del presente marco jurídico. Finalmente, se presenta la propuesta de una nueva ZEE en el Mar Caribe y Océano Pacífico, así como el respectivo curso de acción ante la Corte Internacional de Justicia para lograr dicho objetivo en caso de que fallen las negociaciones. Por consiguiente, Panamá deberá fundamentar sus reclamaciones en base al principio de igualdad de derechos entre naciones, el derecho al acceso a alta mar, así como la seguridad del Canal de Panamá. A pesar de que las decisiones emitidas por la Corte Internacional de Justicia puedan tener repercusiones para Colombia, Costa Rica y Nicaragua, Panamá merece ser tomada en cuenta en el concierto de las naciones.
The Exclusive Economic Zone (EEZ) represents a delimited maritime space in which States exercise sovereignty based on certain rights and duties established in the 1982 United Nations Convention on the Law of the Sea (UNCLOS). However, Panama's EEZ remains in an irregular situation, as it does not cover 200 nautical miles and lacks direct access to the high seas, despite the fact that the Panama Canal constitutes an international access route for all nations. From this perspective, this article analyzes the need to guarantee Panama direct access to the high seas, as well as the problematic interpretations of countries regarding their EEZs and the underlying role of the past military occupation of Panama by the United States of America. Similarly, it analyzes the role of colonialist reminiscences and the connotations of the current legal framework. Finally, it presents a proposal for a new EEZ in the Caribbean Sea and the Pacific Ocean, as well as the respective course of action before the International Court of Justice to achieve this objective in the event that negotiations fail. Therefore, Panama must base its claims on the principle of equal rights among nations, the right of access to the high seas, and the security of the Panama Canal. Although the decisions issued by the International Court of Justice may have repercussions for Colombia, Costa Rica, and Nicaragua, Panama deserves to be taken into account in the concert of nations.
