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Aude Farinetti
The French Environmental Authority, created in 2009, is now firmly established within the French institutional landscape, and it is important to understand the influence of its opinions on litigation related to impact assessment. An analysis of the decisions handed down following pleas based on the opinion of this authority leads to a nuanced conclusion. While the influence of the Environmental Authority’s opinions is evident, as demonstrated by the frequency with which they are invoked, their various consequences, and the extent of the convergence between these opinions and judges’ decisions, it is nonetheless limited by their legal scope, the application of case law based on the Ocréal case, and the fact that there is no obligation to send the responses of project managers to the Environmental Authority for a new opinion.
L’autorité environnementale, créée en 2009, s’est solidement ancrée dans le paysage institutionnel français, et il importe de saisir l’influence qu’exercent ses avis sur le contentieux des études d’impact. L’analyse des décisions rendues en la matière en présence d’un moyen fondé sur l’avis de cette autorité conduit à une conclusion nuancée. Si l’influence des avis de l’autorité environnementale est incontestable comme en témoignent la fréquence de leur invocation, la variété des conséquences qu’ils peuvent produire et l’ampleur des convergences observées entre le sens de ces avis et la décision du juge, elle n’en est pas moins limitée par la portée juridique reconnue à ces avis, l’application de la jurisprudence Ocréal et l’absence d’obligation de transmettre le mémoire en réponse à l’autorité environnementale pour nouvel avis.
