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Arrondissement de Nancy, Francia
La glace des calottes polaires recèle près de 70 % de l’eau douce de la planète, tandis que les 16 000 icebergs qui s’en détachent chaque année pourraient satisfaire aux besoins en eau de 5 milliards de personnes. Face au stress hydrique qui s’étend à l’échelle mondiale sous l’influence du changement climatique, l’exploitation de ces géants de glace peut sembler séduisante. Elle pourrait cependant ne pas être complètement anodine sur le plan écologique et une clarification de son statut juridique international apparaît nécessaire pour éviter une exploitation irraisonnée. De nombreuses analogies ont d’ores et déjà été proposées pour rendre compte de la complexité du statut des icebergs, principalement selon le droit de la mer. La présente étude reprend pour une large part ces analogies tout en faisant une place particulière au droit international relatif aux eaux douces.
Ice caps contain close to 70% of the world’s freshwater resources, while the 16,000 icebergs that break off each year could meet the freshwater needs of 5 billion people. While the exploitation of these ice giants may therefore seem appealing as a solution to deal with climate change-related water stress striking worldwide, it might not be harmless from an ecological point of view. Clarifying its status in international law seems necessary to prevent unreasonable exploitation. Numerous analogies have been proposed to account for the complex status of icebergs, in particular under the law of the sea. This paper summarizes these analogies, with an emphasis on international freshwater law.
