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This article aims to reflect about the contributions of individuals who have been made invisible by traditional historiography but who played important roles in popular education and the Brazilian abolitionist process, through the José Agostinho dos Reis’strajectory. During the last decades of the 19th century, education and abolition began to be debated and, by some, considered necessary for the modernization process of the Empire to achieve the goals of civility and progress. Enslaved men and women, as well as people who had left captivity and even become free, invested in education as a possibility for social transformation and combating existing prejudice. Born into slavery, José Agostinho dos Reis became an abolitionist, graduated in Engineering and was a professor at the Escola Politécnica, assuming its interim directorship and achieving prestige and social recognition. Thus, his experience allows us to perceive the complexities of the relations established between slavery and freedom, in addition to the role of education in this configuration
O presente artigo visa refletir sobre as contribuições de sujeitos invisibilizados pela historiografia tradicional, mas que desempenharam papeis relevantes na educação popular e no processo abolicionista brasileiro, por meio da trajetória de José Agostinho dos Reis. Durante as últimas décadas do século XIX, a educação e a abolição passaram a ser debatidas e, por alguns, consideradas como necessárias ao processo de modernização do Império para alcançar os objetivos de civilidade e progresso. Escravizados e escravizadas, assim como pessoas que saíram do cativeiro e até livres, investiram na educação como possibilidade de transformação social e combate ao preconceito existente. Nascido na condição de escravizado, José Agostinho dos Reis tornou-se abolicionista, formou-se em Engenharia e foi professor na Escola Politécnica, assumindo sua direção interina e alcançando prestígio e reconhecimento social. Dessa forma, sua vivência permite perceber as complexidades das relações estabelecidas entre escravidão e liberdade, além do papel da educação nessa configuração.
