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Il contributo analizza lo sviluppo della nozione di care sector nell'ordinamento dell'Unione europea, evidenziandone la crescente rilevanza per la coesione sociale, la parità di genere, lo sviluppo economico e l'innovazione del welfare. Attraverso un approccio combinato – analisi top-down delle fonti giuridiche (1998-2025) e indagine bottom-up sul dialogo sociale europeo – il saggio evidenzia l'emersione di una concezione funzionale e integrata del care sector, priva tuttavia di una definizione giuridica uniforme e vincolante. L'analisi dei meccanismi di dialogo sociale settoriale rivela una frammentazione strutturale, che ostacola una rappresentanza coerente. Il saggio riflette, infine, sugli interventi normativi per il pieno riconoscimento giuridico e la riforma della governance europea del settore
This essay analyses the development of the notion of the care sector within the legal framework of the European Union, highlighting its growing relevance for social cohesion, gender equality, economic development, and welfare innovation. Through a combined approach - a top-down analysis of EU legal sources (1998-2025) and a bottom-up investigation of European social dialogue - this paper traces the emergence of a functional and integrated conception of the care sector, which nonetheless still lacks a uniform and legally binding definition. The analysis of sectoral social dialogue mechanisms revelas a structural fragmentation that impedes coherent representation. The essay concludes by reflecting on normative reforms aimed at the full legal recognition and enhaced governance of the sector at EU level
