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El general Gustavo Leigh fue uno de los protagonistas de la conspiración militar que destruyó la democracia chilena e implantó una férrea dictadura militar en 1973. Sin embargo, solo cinco años después, en 1978, fue desplazado de su puesto en la junta militar tras constantes e insostenibles desavenencias con Augusto Pinochet. Este artículo analiza ese desencuentro, marginalmente estudiado en la historiografía acerca de la dictadura militar, relevando las múltiples dimensiones que allí se intersectan: las suspicacias de Leigh ante la concentración del poder dictatorial en Pinochet; las disputas intrarrégimen entre ‘duros’ y ‘blandos’; las incertidumbres de la institucionalización y una eventual restauración democrática; los forcejeos por el control del aparato represivo; y las crecientes diferencias ideológicas entre Pinochet y los impulsores del neoliberalismo, por un lado, y Leigh y quienes abrigaban esperanzas de una dictadura corporativista y estatista, por otro. Gracias a la liberación de fuentes que recién comienzan a emplearse —como las grabaciones realizadas a escondidas por el propio Leigh en sus interacciones con Pinochet—, hoy es posible volver a ese episodio crucial de la dictadura militar y sopesar sus raíces, significado y alcances.
General Gustavo Leigh was one of the protagonists of the military conspiracy that destroyed Chilean democracy and established a harsh military dictatorship in 1973. However, only five years later, in 1978, Leigh was removed from his post in the Military Junta due to constant and ultimately unsustainable disagreements with Augusto Pinochet. This article analyzes this episode, scarcely studied in the historiography on the military dictatorship, highlighting the multiple dimensions that intersect in it: Leigh’s suspicions about the concen-tration of dictatorial power in Pinochet; the intra-regime disputes between ‘hardliners’ and ‘soft-liners’; the uncertainties of the regime’s institutionalization plans and an eventual democratic restoration; the disputes over control of the repressive apparatuses; and the structural ideological differences between Pinochet and the promoters of neo-liberalism, and Leigh and those who harbored hopes of a corporatist and statist dictatorship. Thanks to the release of new sources —includ-ing secret recordings by Leigh of his interactions with Pinochet— it is now possible to revisit this crucial episode of the military dictatorship and weigh its roots, meaning, and scope.
