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Resumen Muchas constituciones y leyes del mundo contienen una norma que parece obvia: todos están obligados a obedecer la Constitución y las leyes. Este tipo de normas explicitan lo que se conoce como deber general de obediencia del derecho. Junto a estas normas existen otras que establecen que no es posible excusarse en la ignorancia de la ley. La combinación de ambas categorías pone de relieve un problema tanto teórico como práctico: la posibilidad de que la gente (no)navegue exitosamente la vida jurídica sin conocimiento alguno acerca del derecho, o con un conocimiento sumamente superficial. Este trabajo analiza el deber general de obediencia del derecho en contextos de ignorancia de la ley. Para lograrlo, se utiliza un análisis dinámico de jurisprudencia de la Corte Constitucional colombiana. De este estudio se deriva que, desde la óptica la jurisprudencia colombiana, el derecho no puede exceptuarse cuando alguien manifiesta ignorar la ley. Las implicaciones teóricas de esta conclusión, en apariencia obvia, se discuten en este artículo. Este estudio tiene valor teórico, histórico y práctico: teórico, porque a pesar de tratarse de un tema en apariencia pacífico, se trata, en realidad, de un enigma que constituye una cuestión teórica y empírica abierta; histórico, porque se rescata el análisis de sentencias normalmente relegadas en el devenir académico; y práctico, porque tomarse en serio este asunto puede conducir a reformar la manera en que los sistemas jurídicos exigen a la gente que obedezca y conozca el derecho.
Abstract Many constitutions and statutes worldwide contain a rule that seems obvious: everybody must obey the constitution and the laws. These kinds of rules make explicit what is known as the general duty of obedience to law. Along with these rules, some establish the impossibility of using the self-ignorance as an excuse. The mixture of both categories highlights a theoretical and practical problem: the people could (or not) successfully navigate legal life without any knowledge about the law or, at least, with a very superficial one. This paper analyzes the general duty of obedience to the law in the context of ignorance. To achieve this, we analyze the jurisprudence of the Colombian Constitutional Court by dynamic analysis of jurisprudence. The results of this study suggest that the law cannot be exempted when someone claims to ignore it, at least from the perspective of Colombian jurisprudence. The theoretical implications of this are discussed. Finally, this study has theoretical, historical and practical value: theoretical because the topic, apparently clear, is an enigma that is an open empirical question; historical because analysis of sentences normally relegated in the academic path is rescued; practical because taking this issue seriously can lead to reforming the way legal systems require people to obey and know the law.
