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Varios tribunales constitucionales e internacionales han declarado que de los derechos funda-mentales se derivan para el Estado obligaciones de protegerlos penalmente, conminando con penas las conductas que los lesionen gravemente, investigando estas conductas, persiguiendo a los culpables y castigándolos. En el presente trabajo se examinan las críticas de que ha sido objeto esta jurisprudencia, se ponen de manifiesto las razones que justifican la existencia de los derechos fundamentales a la protección penal y se advierte que entre ellos y los derechos fundamentales que los ciudadanos tienen frente al ejercicio por parte del Estado de su ius pu-niendi existen algunas asimetrías, relativas a: la necesidad de su salvaguarda constitucional; la deferencia que los tribunales deberían mostrar a la hora de enjuiciar si se han respetado tales derechos; la obligación de observar ciertas garantías formales para limitarlos; y las consecuen-cias jurídicas de su vulneración.
Several constitutional and international courts have declared that fundamental rights entail po-sitive obligations for the State to protect them by means of criminal law, that is, by imposing penalties for actions and omissions that seriously violate them, investigating such actions and omissions, prosecuting the guilty and punishing them. This paper examines the criticisms this case law has faced, explains the reasons that justify such positive obligations and points out that there are some asymmetries between the fundamental rights to be protected through cri-minal law and the fundamental rights that citizens have against criminal prosecution and pu-nishment. These asymmetries concern: the need for constitutional safeguards, the deference that the courts should show when determining whether the State has respected these rights, the obligation to observe certain procedural rules to limit them, and the legal consequences of their violation
