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Este estudio analiza la legalidad del asesinato selectivo del general Qasem Soleimani en Irak por un avión no tripulado armado estadounidense el 2 de enero de 2020. Dado que los Estados Unidos de América alegaron diferentes justificaciones para el ataque contra Soleimani, este artículo evalúa la legalidad de los vehículos aéreos no tripulados y las justificaciones jurídicas del asesinato en virtud del ius in bello y el ius ad bellum: la existencia de un conflicto armado internacional en curso entre Estados Unidos e Irán que haría de Soleimani un objetivo militar legítimo; el posible consentimiento del Estado territorial a la acción militar, y la legalidad de la invocación del ejercicio de la legítima defensa por parte de Estados Unidos contra Irán debido a incidentes armados anteriores. Este caso pone de relieve los problemas que plantea la justificación de los asesinatos selectivos en virtud del Derecho Internacional, ya que su carácter extrajudicial suscita dudas sobre su legitimidad con arreglo al Derecho Internacional Humanitario y el derecho de legítima defensa resulta inservible cuando el Estado no puede demostrar la existencia de un ataque armado en curso o su inminencia.
This study analyses the lawfulness of the targeted killing of General Qasem Soleimani in Iraq by a U.S.armed drone on January 2, 2020. As the United States of America provided different justifications for the strike against Soleimani, this article assesses the lawfulness ofunmanned aerial vehicles and the legal justifications for the killing under ius in bello and ius ad bellum: the existence of an ongoing international armed conflict between the United States and Iran that would make Soleimani a legitimate military target; the possible consent of the territorial State to the military action, and the lawfulness of the invocation of the exercise of self-defense by the United States against Iran due to previous armed incidents. This case highlights the challenges in justifying targeted killings under International Lawas their extrajudicial nature raises concerns about their legitimacyunder International Humanitarian Law and the right of self-defense is of no use when aState failsto demonstrate the existence of an ongoing armed attack or its imminence.
