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Raphael Cantillana Barañados
El debate sobre la importancia de los recursos hídricos en el desarrollo de las sociedades ha sido relevante en la antropología ambiental por casi un siglo. Sin embargo, la disciplina solía obsesionarse con describir la variabilidad cultural, distanciándose de acuciantes retos estructurales emergentes como la contaminación, desposesión, brechas y crisis ecológicas. La necesidad de abordar las cuestiones ambientales se ha hecho más urgente como consecuencia de décadas de políticas de expansión económica que han deteriorado tanto el entorno natural como los diversos territorios de los grupos humanos. El problema del agua en todo el mundo es un ejemplo único, ya que las tasas de recarga de los acuíferos apenas siguen el ritmo del uso extensivo de este recurso. La investigación antropológica en este campo propone concebir el agua como un recurso multivalente, gestionado de diversas formas por las comunidades. Se promueven enfoques holísticos que abordan aspectos cruciales como la equidad, gobernanza, conflictos y sistemas de conocimientos relacionados con la crisis del agua. Este artículo debate estos nuevos enfoques, destacando la creciente relevancia de lo que se ha denominado antropología del agua. Se contrastan estas propuestas contemporáneas con las tradiciones clásicas de la antropología abordando cuestiones clave de este campo emergente en el ámbito de la antropología ambiental.
The debate on the importance of water resources in the development of societies has been a prominent topic in environmental anthropology for nearly a century. However, the discipline has frequently been preoccupied with describing cultural variability, and has thus been somewhat detached from addressing emerging structural issues such as pollution, dispossession, ecological collapse, and crises. The imperative to address environmental concerns has intensified considering decades of economic expansionary policies that have inflicted significant damage to both the natural environment and the diverse territories of human communities. The global water crisis represents a distinctive case, as the replenishment of aquifers is insufficient to match the extensive utilisation of this resource. Anthropological investigation into this phenomenon indicates that the conceptualisation of water as a multifaceted resource, managed through diverse practices by communities, is a fruitful avenue for further inquiry. Holistic approaches that address crucial aspects, such as equity, governance, conflict, and knowledge systems related to the water crisis, are promoted. This article discusses these new approaches, highlighting the growing relevance of what has been termed the anthropology of water. Such contemporary approaches are contrasted with the classical traditions of anthropology by addressing key issues in this emerging field of environmental anthropology.
