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The “metamorphosis of the world” has shaken established economic institutions, demanding that the researcher recognize the changes in the map of economic activity. The purpose of this article is to examine the contributions of the concept of “social action” to the sociological investigation of transformations in economic processes, particularly in realities such as the Brazilian which experience such transformations without having fully constituted modern capitalist institutions. Progress of different formulations and emphases of the concept has allowed complementarities to examine the active construction of concrete economic relations by agents in the face of institutional resistance. These developments have instigated the understanding and analysis of processes of reproduction of power relations as well as the production of cooperative relations that initiate the rise of economic activities and establish normative frameworks. The argument presupposes that crisis situations in the markets require the observation of the significant actions of the agents for the reconstruction of economic relationships and organizations whose basis is found not only in the search for material interests but also in the legitimacy of social conventions and legal norms. The predominance of economic action for instrumental purposes leads, after a certain point, to the instability of economic relations and orders, requiring the reconstruction of arrangements between conventions and norms to stabilize economic relations and systems.
A “metamorfose do mundo” tem chacoalhado instituições econômicas consagradas, exigindo do pesquisador o reconhecimento das transformações no mapa da atividade econômica. A proposta deste artigo é examinar as contribuições do conceito de “ação social” para a investigação sociológica de transformações nos processos econômicos, particularmente em realidades como a brasileira, que experimentam tais transformações sem ter constituído plenamente instituições capitalistas modernas. Progressos de diferentes formulações e ênfases do conceito têm permitido complementaridades para perscrutar a construção ativa de relações econômicas concretas pelos agentes em face de resistências institucionais. Esses desdobramentos têm instigado a compreensão e análise tanto de processos de reprodução de relações de poder quanto de produção de relações de cooperação que encetam a ascensão de atividades econômicas e instituem quadros normativos. O argumento pressupõe que situações de crises nos mercados requerem a observação das ações significativas dos agentes para a reconstrução de relações e organizações econômicas, cuja base se acha não apenas na busca de interesses materiais, mas também na legitimidade de convenções sociais e normas legais. O predomínio da ação econômica com finalidades instrumentais leva, depois de certo ponto, à instabilidade das relações e ordens econômicas, exigindo a reconstrução de arranjos entre convenções e normas para estabilizar as relações e sistemas econômicos.
