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No presente trabalho, duas areias comerciais foram utilizadas em ensaios laboratoriais para verificar a potencialidade de uso das mesmas como material filtrante em unidades do tipo wetlands de fluxo vertical. Avaliou-se a influência das areias nos processos de transformação e remoção de macro-nutrientes e material carbonáceo remanescentes de um sistema de lagoas de estabilização utilizado no tratamento de efluente de indústria processadora de aves e suínos. Neste estudo foram utilizadas duas colunas de PVC (diâmetro de 150 mm) preenchidas com areias de granulometrias distintas, caracterizadas como areia 1 (contendo 57% de finos) e areia 2 (contendo 29% de finos). O acompanhamento das colunas foi realizado por um período de 186 dias, analisando-se a concentração do nitrogênio amoniacal (NH4-N), nitrogênio nitrato (NO3-N), demanda química de oxigênio (DQO), fósforo ortofosfato (PO4-P) e potencial hidrogeniônico (pH) no percolado. Após aproximadamente 50 dias, a eficiência média da remoção de DQO, em ambas as areias testadas, foi de 78%, produzindo efluentes com concentrações médias em torno de 65 mg DQO L-1. Com relação aos compostos nitrogenados observou-se uma eficiência média de remoção da amônia entre 93% e 98%, sendo que deste percentual, aproximadamente 80% foram oxidados a nitrato pelo processo da nitrificação em ambas as areias. Entretanto, no que se refere à remoção de fósforo a areia com 57% de finos na sua composição foi mais eficiente comparada a areia com 29% de finos, evidenciado pela presença de concentrações de fósforo no efluente desta, após 120 dias de operação do sistema.
