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Um experimento com meloeiro em sistema hidropônico, sob dois regimes de irrigação, foi conduzido no Departamento de Fitotecnia da Universidade Federal de Santa Maria, de janeiro a abril de 2004, para avaliar a expansão de frutos proporrelações entre velocidade de expansão de frutos (VEF) e radiação solar global e temperatura do ar contabilizada através da soma térmica (ST). Foi adotado o delineamento experimental de blocos ao acaso com quatro repetições, totalizando oito parcelas com 13 plantas cada uma. Os tratamentos constaram de dois intervalos entre irrigações no período diurno, das 6 às 19 h, (T15 - 15 min de irrigação a intervalos de 15 min e T30 - período de irrigação de 15 min a intervalos de 30 min). O aumento no intervalo entre irrigações não afetou a expansão dos frutos e a conseqüente produtividade final. A maior VEF foi observada dos 10 - 13 DAA com valores que oscilaram de 2,48 a 3,67mm dia-1, com estabilização no crescimento a partir dos 31 DAA (VEF = 0). A ST e a radiação solar global acumulada e acumulada acima do limite trófico da cultura podem ser variáveis utilizadas nos modelos de estimativa da evolução do diâmetro transversal e longitudinal de frutos, pois interferem em seu crescimento, tendo as equações de estimativa valores de coeficiente de determinação superiores a 0,92.
