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María Mercedes Vidal Gallardo
Una de las cuestiones que tradicionalmente ha suscitado el tema de la autonomía del paciente gira en torno a la tesitura que plantea la oposición de los integrantes de la comunidad religiosa de los testigos de Jehová a recibir determinados tratamientos médicos, en particular, si su voluntad, expresada en este sentido, debe ser respetada siempre y necesariamente, cualesquiera que sean las circunstancias en que se plantee. En otras palabras, se trata de dilucidar si a este colectivo le asiste el derecho a decidir sobre su propia salud, adecuando su comportamiento terapéutico a sus propias convicciones, en este caso, religiosas, lo que representa, en última instancia, una manifestación del derecho de libertad de conciencia en el ámbito de la sanidad, o, por el contrario, los profesionales que asisten a este colectivo están obligados a respetar el consentimiento libre y voluntariamente manifestado en las instrucciones previas otorgadas por el paciente. Precisamente, sobre esta cuestión ha tenido ocasión de pronunciarse el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en la sentencia de 17 de septiembre de 2024 (caso Pindo Mulla c. España), referente a la vulneración de la autonomía de una paciente castellano-leonesa que, en su condición de miembro de la comunidad de los testigos de Jehová, fue sometida a una transfusión de sangre en contra de su voluntad expresamente manifestada en un documento de instrucciones previas otorgado conforme a las previsiones legales
One of the questions that the issue of patient autonomy has traditionally raised revolves around the situation posed by the opposition of the members of the religious community of Jehovah’s Witnesses to receive certain medical treatments must always and necessarily be respected, whatever the concurrent circumstances. In other words, if these believers are assisted by the right to decide about their own health, adapting their therapeutic behavior to their own convictions, in this case, religious, which represents, in the final analysis, a manifestation, in the field of health, of the right to freedom of conscience. Or whether, on the contrary, the professionals who assist this group are obliged to respect the free and voluntary consent expressed in the prior instructions given by the patient. It is precisely on this situation that the European Court has had the opportunity to rule in the Judgment of 17 September 2024 (Case of Pindo Mulla v. Spain), regarding the violation of the autonomy of a Castilian-Leonese patient who, as a member of the Jehovah’s Witnesses community, was subjected to a blood transfusion against her will expressly expressed in a prior instructions document granted according to legal provisions
