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Ana Belén Valverde Cano
El artículo 4 del Convenio Europeo de Derechos Humanos (CEDH), que prohíbe la esclavitud, la servidumbre y el trabajo forzoso, ha evolucionado en su aplicación para incluir la trata de personas. Si bien esto amplía la protección de derechos, también genera desafíos significativos, como la necesidad de definir un umbral mínimo de severidad que preserve la eficacia del sistema. Este umbral debería basarse en los elementos “clásicos” del régimen contra el trabajo forzoso, la servidumbre y la esclavitud, como la coacción y la gravedad de la explotación, que son criterios esenciales para diferenciar entre conductas que justifican sanciones graves y aquellas que, aunque reprochables, no deberían encajar en el ámbito del artículo 4.
Article 4 of the European Convention on Human Rights (ECHR), which prohibits slavery, servitude and forced labour, has evolved in its application to include human trafficking. While this broadens the protection of rights, it also raises significant challenges, such as the need to define a minimum threshold of severity that preserves the effectiveness of the system. This threshold should be grounded in the ‘classical’ elements of the legal framework addressing forced labour, servitude, and slavery –namely, coercion and the severity of exploitation– as these are critical in distinguishing conduct warranting the most serious sanctions from that which, while objectionable,does not fall within the protective scope of Article 4.
