La sostenibilidad del sistema de seguridad social sigue siendo uno de los temas más relevantes en las agendas de los decisores europeos. La importancia del tema deriva de su naturaleza decididamente interdisciplinaria. Este trabajo parte de la evidencia empírica y propone una síntesis entre la evaluación económico-financiera, social, implementación política y visión de la sociedad. A partir de la evolución del dato demográfico, el trabajo propone un análisis de la sostenibilidad no solo vinculado a un indicador, sino en la más amplia perspectiva de qué estructura social inspira las reformas del sistema de protección social europeo. Relativamente al sistema de pensiones, el artículo se detiene en el paso del sistema de retribución al sistema de contribución. El primero, sobre la base de un pacto intergeneracional, permitía sortear las ineficiencias inevitables del mercado laboral, sobre todo en países donde el salario depende de un efecto conjunto de ingreso y educación familiar. El segundo, bajo el vínculo de la sostenibilidad, se basa en la hipótesis de un funcionamiento eficiente del mismo, libre de imperfecciones que influyan en las dinámicas salariales, donde el pacto generacional se rompe.
The sustainability of the social security system remains one of the most important items on the agendas of European decision-makers. The importance of the subject arises from its decidedly interdisciplinary nature. This paper is based on empirical evidence and proposes a synthesis between economic-financial and social evaluation, political implementation, and vision of society. Based on the evolution of demographic data, the paper proposes an analysis of sustainability not only linked to an indicator, but in the broader perspective of which social structure is inspiring the reforms of the European social protection system. With regard to the pension system, the article focuses on the transition from a pay-as-you-go system to a contributory system. The first, based on an intergenerational pact, made it possible to overcome the inevitable inefficiencies of the labour market, especially in countries where wages depend on a combined effect of income and family education. The second, under the link of sustainability, is based on the hypothesis of an efficient operation of the system, free from imperfections that influence salary dynamics, where the generational pact is broken.