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Coimbra (Sé Nova), Portugal
This paper discusses how several actors who must govern others reject being responsible for the negative consequences of their actions. Understanding this entails looking at this refusal of responsibility before it occurs. Its explanatory principle lies in a characteristic of governmental practices to which the social studies have paid little attention: the fact that several of the mentioned actors would rather not undertake the effort necessary to the act of government. Taking homelessness as a paradigmatic case, this issue is explored using what I call the Bartleby-Pilate principle. Like the scribe, actors with governmental functions in homelessness “would rather not”. However, unlike Bartleby, the former must act, which leads them to reject being responsible for the negative consequences of what they do over the lives that they govern, thus symbolically washing their hands like Pilate
Este texto discute a forma como diversos atores que têm de governar outrem se desres-ponsabilizam pelas consequências negativas das suas ações. Compreender isto implica procurar a montante da desresponsabilização o seu princípio explicativo. Este encontrase numa característica das práticas governamentais à qual os estudos sociais têm dado pouca atenção: o facto de que muitos dos atores referidos prefeririam não empreender o esforço neces-sário ao ato de governo. Tomando como caso paradigmático a vida na rua, esta questão é explorada recorrendo ao que chamo o princípio de Bartleby-Pilatos. Tal como o escrivão, também os atores com funções governamentais na vida na rua “ preferia[m] não o fazer”. Contudo, ao contrário de Bartleby, os primeiros têm de agir, levando a que procurem desresponsabilizarse pelas consequências negativas daquilo que fazem sobre as vidas que governam, lavando simbolicamente as suas mãos tal como Pilatos
