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O trabalho foi desenvolvido no CPPSUL/EMBRAPA de Bagé, RS, nos anos de 1980 e 1981, cujo campo nativo apresenta predominância de Paspalum notatum Flügge e Axonopus affinis Chase, com alta produção de forragens no período de primavera/verão e baixa no inverno. Machos e fêmeas da raça Corriedale nascidos em setembro/outubro foram desmamados às 8, 10, 12 e 14 semanas de idade (15 por grupo) e comparados com um grupo contemporâneo sem desmamar até às 22 semanas. Os grupos foram ajustados quanto à idade, sexo e peso corporal às oito semanas (primeiro desmame). Os pesos corporais foram analisados através do GLM ("generalized linear models"), separadamente para ano experimental e dentro de idade de desmame, considerando-se os efeitos idade de desmame, sexo e interação. Somente foram considerados os pesos corporais dos cordeiros presentes a todas as pesagens. Com excessão dos grupos desmamados às 8, 12 e 14 semanas em 1980, o efeito de idade de desmame (ajustado para o efeito de sexo), não refletiu em significativas variações (P>0,05) de peso corporal em todas as pesagens subseqüentes. O efeito de sexo e sua interação com grupo de desmame não foram importantes (P>0,05) no peso corporal a uma determinada idade. Pelos resultados obtidos pode-se inferir que, no presente caso, um desmame às 10-12 semanas de idade, seria mais conveniente para a performance do cordeiro. Obteve-se que a idade de desmame dos cordeiros não afetou o peso corporal pré-acasalamento e o percentual de ovelhas paridas (P>0,05) no ano seguinte
