O desenvolvimento do estudo se deu a partir da constatação de que estudantes de todos os níveis de ensino, tanto da educação básica quanto da formação superior, apresentam dificuldades na compreensão de conceitos algébricos. Tais dificuldades muitas vezes estão relacionadas a abordagens metodológicas que são utilizadas pelo professor na sala de aula, sendo essas, por vezes, ineficazes a promoção da construção de significados dos conceitos trabalhados. Dessa forma, entendendo o contexto de formação de professores um importante local para se discutir sobre metodologias e práticas pedagógicas a serem utilizadas na educação básica, este estudo tem por objetivo verificar quais são os pré-conceitos de alunos do primeiro período do curso de licenciatura em matemática em relação à álgebra, em especial, sobre a significação da variável. Nessa perspectiva, foi aplicado um questionário a licenciandos na intenção de identificar as noções preliminares que esses possuíam em relação aos diferentes usos da variável. A partir das respostas fornecidas, foi verificado, a partir das concepções de álgebra de Zalman Usiskin (1995), que, embora alguns dos futuros professores tenham conseguido perceber a variável como incógnita, a maioria dos discentes ingressaram na graduação sem ter os conceitos bem definidos, de modo que não conseguiram atribuir significado a variável presente em algumas situações apresentadas. Dessa forma, foi constatada a importância de se trabalhar em turmas de licenciaturas em matemática a atribuição de significados aos diversos papeis das variáveis, visando uma descontinuidade de ensino equivocado do conteúdo algébrico nos diversos níveis de ensino.