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O gergelim (Sesamum indicum L.), conhecido como a “rainha das oleaginosas”, é uma cultura milenar com registros de uso desde 4.300 a.C., especialmente em países asiáticos e africanos. Suas sementes possuem ampla aplicação, desde alimentos e cosméticos até biocombustíveis, além de oferecerem benefícios nutricionais e antioxidantes relevantes para a saúde humana. Este artigo apresenta uma análise abrangente sobre a produção global de gergelim, considerando aspectos produtivos, mercadológicos, ambientais e tecnológicos. Apesar do alto potencial dessa oleaginosa para gerar impactos positivos nos âmbitos socioeconômico e ambiental, sua produção enfrenta desafios como ausência de sementes melhoradas, práticas de manejo ineficientes, falta de crédito agrícola, barreiras tecnológicas e vulnerabilidade às mudanças climáticas. Além disso, são evidenciadas as desigualdades entre regiões produtoras, refletindo diferenças no acesso a tecnologias e práticas agrícolas modernas. O estudo também explora o papel estratégico da inovação tecnológica, das políticas públicas e das práticas agrícolas sustentáveis na superação desses entraves. A crescente demanda global por alimentos nutritivos reforça a urgência de investir em estratégias que promovam a eficiência produtiva, a resiliência climática e o desenvolvimento sustentável dessa cultura. Conclui-se que uma ação integrada entre governos, setor privado, pesquisadores e agricultores é essencial para fortalecer a sustentabilidade e ampliar os impactos positivos do gergelim no cenário global.
