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Brachiaria ruziziensis (capim braquiária), espécie de Poaceae, é utilizada como pastagem e, também, como cobertura morta no sistema de plantio direto. Estudos anteriores têm revelado que a B. ruziziensis possui compostos fitotóxicos para espécies de plantas indesejáveis. O mecanismo de ação destes compostos, entretanto, é pouco conhecido. Este estudo investigou os efeitos da fração aquosa (FA) da palhada de B. ruziziensis e do ácido trans-aconítico no crescimento, na ultraestrutura e na micromorfologia celular de Arabidopsis thaliana L. A FA de B. ruziziensis reduziu a zona de elongamento e aumentou a zona de diferenciação das raízes de A. thaliana. As células apresentaram acúmulo de amido, aumento do retículo endoplasmático rugoso e espessamento da parede celular. Uma lignificação precoce das células pode ser um dos fatores que determinaram a redução do crescimento das raízes. O ácido trans-aconítico estimulou o desenvolvimento de raízes laterais, uma ação possivelmente relacionada às ações de auxinas. As células apresentaram corpúsculos eletrodensos na região da lamela média, grande número de vesículas de exocitose e mitocôndrias com formas alteradas em relação ao controle. Estes resultados podem representar mecanismos celulares de proteção à presença do ácido trans-aconítico. Os compostos ativos das palhadas de B. ruziziensis parecem atuar por múltiplos mecanismos, incluindo alterações na lignificação e na regulação hormonal das raízes.
