A eutanásia refere-se à ação e decisão de uma pessoa gravemente doente ou em grande sofrimento de escolher livre e voluntariamente uma morte rápida e sem dor. Esse conceito, contudo, traz consigo debates éticos e legais que colocam em confronto dois princípios da ética médica: a defesa da vida e a autonomia do paciente. De acordo com o Código de Ética da Associação Médica Americana (AMA): “os médicos têm a obrigação de aliviar a dor e o sofrimento”. Logo, da mesma forma que o conceito de eutanásia vai de encontro aos aspectos éticos e legais da defesa da vida, ele reforça o princípio da autonomia.