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La historia de la práctica del referéndum en Francia es algo así como una cita perdida con un universo intelectual e institucional republicano, no obstante favorable a priori a los valores que subyacen a la democracia referendaria que son la soberanía del pueblo y la participación de los ciudadanos en la búsqueda colectiva del interés general y el bien común. Con la notable excepción del período gaullista, raras han sido las veces en que referéndum y república han ido de la mano. Los obstáculos conceptuales y contextuales que explican esta desconfianza de la tradición republicana francesa hacia los referendos han evolucionado ciertamente con el tiempo, pero sin embargo persisten hoy en día, en un momento en que la democracia referendaria es reivindicada cada vez más por los movimientos políticos alternativos, calificados de antisistema.
The history of the use of the referendum in France looks like a missed encounter with a republican intellectual and institutional universe that seems a priori in tune with the underlying values of referendum democracy, such as the sovereignty of the people and the participation of citizens in the collective quest for the general interest and the common good. With the notable exception of the Gaullist period, rare are the occasions when referendum and republic have been in harmony. The conceptual and contextual obstacles that explain this mistrust of the French republican tradition in the referendum have evolved over time, but they persist to this day when referendum democracy has become a demand of alter- native political movements usually seen as anti-establishment.
L’histoire de la pratique référendaire en France est un peu celle d’un rendez-vous manqué avec un univers intellectuel et institutionnel républicain pourtant a priori favorable aux valeurs sous-jacentes à la démocratie référendaire que sont la souveraineté du peuple et la participation des citoyens à la recherche collective de l’intérêt général et du bien commun. À l’exception notable de la période gaulliste, rares sont les moments où référendum et république ont fait bon ménage. Les obstacles conceptuels et contextuels qui expliquent cette méfiance de la tradition républicaine française à l’endroit du référendum ont certes évolué avec le temps, mais ils persistent néanmoins encore aujourd’hui, à l’heure où la démocratie référendaire est davantage revendiquée par des mouvements politiques alternatifs, qualifiés d’antisystèmes.
