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Érick Sullivan
Deux ans après avoir assumé la codirection scientifique du Colloque international sur les cliniques juridiques, Xavier Aurey dirige la publication de cet ouvrage collectif sur le sujet. Ce jeune chercheur français achève ainsi sa plus importante contribution scientifique au domaine de l’enseignement clinique du droit auquel il s’intéresse depuis 2008.
L’ouvrage est riche des textes d’experts et d’acteurs de l’enseignement clinique. Il nous transporte aux quatre coins du monde pour découvrir les différentes manifestations de cette pédagogie, jetant un regard plus attentif sur certains pays de l’Amérique du Nord et de l’Europe, dont les États-Unis et la France. Cette approche comparative et les perspectives croisées qui en découlent trahissent la volonté d’Aurey d’étudier ce qui se dit et se fait à l’extérieur de la France et en France sur l’enseignement clinique du droit afin de nourrir la réflexion naissante sur la place de cette pédagogie dans les universités et la société françaises, et de contribuer plus globalement à l’essor français et mondialisé du mouvement clinique.
Pour compléter son panorama de l’enseignement clinique aux États-Unis, au Canada, en Europe et en France, Aurey regroupe, dans le premier chapitre, un quatuor d’auteurs qui nous plongent dans les détails de ces quatre scènes nationales et régionales plutôt hétérogènes.
Dans la première section de ce chapitre, Serge Slama, dont le texte a pour titre « Les cliniques juridiques aux États-Unis : un modèle reproductible ? » (p. 21), corrobore et approfondit le schème du développement des cliniques juridiques aux États-Unis dressé plus tôt par Aurey, en replaçant le mouvement clinique dans les critical legal studies du mouvement réaliste américain, où le droit et les cliniques sont perçus comme « un levier pour défendre les pauvres et remédier aux inégalités » (p. 28). Observant que « les facultés de droit rencontrent […] une crise de leur financement […] et de leurs débouchés » (p. 31) qui remet en question la place de l’enseignement clinique dans les universités américaines et pousse ces dernières à innover, Slama aborde prestement la question de l’indépendance des cliniques juridiques avant d’émettre des doutes sur la possibilité de transposer ce modèle en France. En effet, la structuration de l’enseignement du droit, les moyens financiers limités des universités, le monopole de la représentation juridique que détiennent les avocats et l’impossibilité, pour les professeurs, d’ester contre une personne publique en France sont autant d’obstacles à l’enracinement de l’enseignement clinique. Puis Bernard Duhaime, dans son texte intitulé « Les cliniques juridiques : l’expérience canadienne » (p. 37), précise que l’histoire des cliniques juridiques au Canada semble suivre celle des États-Unis à partir des années 1970. Après avoir analysé sommairement plusieurs initiatives cliniques aux quatre coins du pays, il conclut à l’existence d’une grande quantité d’initiatives cliniques dont les objectifs, la structure, le fonctionnement et la clientèle varient beaucoup, certaines étant généralistes et d’autres spécialisées.
La seconde section de ce premier chapitre amène le lecteur de l’autre côté de l’Atlantique. Dans son texte ayant pour titre « Le développement du mouvement clinique en Europe » (p. 49), Ulrich Stege débute par une (trop) rapide perspective macro sur l’évolution du mouvement clinique en Europe, en insistant au passage sur le réveil tardif mais réel de l’Europe occidentale en la matière, avant d’accorder une place importante au rôle des réseaux sur l’enseignement clinique du droit, ce qui enrichit ainsi l’ouvrage d’une perspective qui n’a que peu d’attention dans la littérature. Enfin, le quatrième et dernier texte de ce chapitre – le plus long et plus complexe aussi, mais non pas moins intéressant – est celui de Jeremy Perelman : « L’enseignement du droit en action : l’émergence des cliniques juridiques en France » (p. 61). Il y fait un tour d’horizon bien documenté de la place de l’enseignement clinique du droit en France, dresse une synthèse à cet égard et en problématise les enjeux et les caractéristiques.
