La lutte anti-insurrectionnelle est une forme de guerre difficile à gérer pour les forces armées d’aujourd’hui. Cet article propose un regard en profondeur dans le construit institutionnel militaire pour explorer les raisons possibles de cette difficulté d’adaptation. Le cas d’une armée non occidentale a été retenu pour illustrer que certaines forces institutionnelles agissent en parallèle aux dynamiques culturelles. Le cas des opérations de lutte anti-insurrectionnelle de l’armée indienne au Sri Lanka entre 1987 et 1990 est analysé en utilisant le cadre sociologique d’analyse institutionnelle de Richard Scott. L’article conclut que l’analyse institutionnelle est un outil utile pour comprendre la mésadaptation à la lutte anti-insurrectionnelle, car cette forme de guerre est perçue par l’institution comme minant les fondements de sa légitimité sociale.