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The comparative study of local governance has been too focused on the institutional arrangements of the Systems of different nation states rather than the more fundamental issue of the societal functions performed by local government. This article focuses attention on four societal roles that local government systems undertake. They can support political identity, underwrite economic development, facilitate social welfare provision or act as a lifestyle co-ordinator through the practice of community governance. Linking our investigation to the embedded societal roles of local government in different systems opens up the opportunity for a more... (Leer más) genuinely global comparative perspective. It also helps us to understand the likely forms of politics associated with different systems of local governance. It also enables us to explore the sustainability of different systems of local governance. It is suggested that a strong system of local government is likely to be one that is able to combine societal roles to a substantial degree. A vulnerable local government system is one trapped with one function that in changing societal and economic circumstances could find itself under threat.
El estudio comparado de la gobernanza local se ha focalizado excesivamente en los arreglos institucionales de los sistemas de los diferentes Estados-nación en lugar de centrarse en el tema esencial de las funciones sociales que desempeñan los gobiernos locales. Este artículo centra su atención en cuatro roles sociales que desempeñan los sistemas de gobierno local. Pueden proporcionar identidad política, garantizar el desarrollo económico, facilitar la provisión de servicios sociales o actuar como coordinador de la forma de vida mediante la práctica de la gobernanza comunitaria. La vinculación de la investigación a los roles sociales asumidos por... (Leer más) los gobiernos locales en los diferentes sistemas proporciona la posibilidad de adoptar una perspectiva global comparada más genuina. También ayuda a comprender las formas que adopta la política asociada a los distintos sistemas de gobernanza local y permite explorar la sostenibilidad de los diferentes sistemas de gobernanza local. Se sugiere que un sistema de gobierno local fuerte es probablemente más capaz de combinar los roles sociales de forma sustancial y que aquellos más vulnerables quedarán atrapados por una sola función que, en un contexto social y económico cambiante, puede quedar amenazada.
